LA FIESTA MÁS ANTIGUA DE ESPAÑA:LAS MONDAS

Se están celebrando en Talavera de la Reina, y en estos días,  las Mondas, una fiesta no solo local sino comarcal, dado que participan los pueblos periféricos de la zona. La traigo a colación por ser fiesta de Interés Turístico Nacional y por ser la fiesta más antigua de España. Ya se celebraba en tiempos de Roma y hasta hoy nos llega la tradición, ajustándose a medida que evolucionaban las épocas históricas: un testimonio de XVI siglos de permanencia.

En principio, naturalmente, era un festejo pagano, que se resume en las ofrendas de la ciudad y de la comarca a la diosa de la agricultura: Ceres.

Caracterizan a esta fiesta cuatro carrozas históricas: la primera celebra a la diosa Ceres, y a la boda de su hija Proserpina con Plutón. Se le ofrecen dulces hechos con harina de cereales y adornados con flores y frutos. La segunda, ya en época visigótica, se cristianiza para dedicar las ofrendas a la Virgen del Prado, hecho que se le debe a Liuva II, año 602 de nuestra era, que dona la imagen, merced a la ayuda que le prestaron los naturales contra las sublevaciones de los arrianos.  Ya en 1602 se construye la primera ermita dedicada a la Virgen, que sustituyó al santuario de la diosa Ceres. En esta ocasión la fiesta celebraba los Desposorios de la Virgen con San José (hoy desaparecido de la liturgia cristiana). La tercera carroza simboliza el dolor: la peste que se enseñoreó por Europa asoló a Talavera en 1507 y el Ayuntamiento de la villa se ausentó y fijo su residencia provisional en el pueblo cercano de Gamonal. Ante este suceso, ayuntamiento y clérigos hacen voto solemne de celebrar a la Virgen si los salvaba de la epidemia. Transcurría el año de 1515. La cuarta carroza, la de la Hermandad de los Caballeros de la Virgen del Prado, Talavera participa sin orden ni coincidencia, sin ajustarse en principio a normas establecidas.  Engalanar los caballos, correr los toros y lucir colores en competencia desigual era, y es, su forma de participar. Fue entonces, durante esta Hermandad, cuando Talavera uniforma el colorido y decide adoptar el blanco y el azul como los colores emblemáticos de su enseña, los de su símbolo, los de su bandera.

Pero además, en estos días, la fiesta reúne a los alcaldes y vecinos de todos los pueblos de Talavera, que ofrecen sus propias mondas y carretas; a grupos folklóricos de toda España, que animan con danza y música en su recorrido por la ciudad. El colofón lo pone el pueblo de Gamonal con el desfile de su Carrito de Mondas, tirado por dos carneros y colmado de romero.

Y hoy, como ayer, el alcalde de Talavera entrega su bastón de mando al alcalde más antiguo de los participantes, y éste preside los actos de ese año.